Frankreich ist ein demokratischer Staat in Westeuropa und grenzt geografisch an die Länder Belgien, Luxemburg, die Schweiz, Italien, Spanien und Deutschland an. Zudem gehören einige Gebiete in Übersee (Karibik), vor Nordamerika und in Südamerika zu französischem Territorium.

Frankreich ist Mitglied der EU und besaß Anfang 2010 gut 64 Millionen Einwohner, davon rund 3,7 Mio. Ausländer. Damit liegt der Staat hinter Deutschland auf Platz zwei der EU, was die Bevölkerungszahl betrifft. Die Gesamtfläche Frankreichs beträgt heute 674.843 km². Die größte und zugleich wichtigste Stadt in Frankreich ist Paris, zwölf Millionen Menschen leben im Großraum der Hauptstadt. Die Regierungsform Frankreichs lässt sich als parlamentarische Präsidialdemokratie bezeichnen. Frankreich ist Mitglied in den internationalen Organisationen EU, UN, NATO, WEU, IWF, OECD, UNESCO, OSZE sowie Mitglied der Weltbank und der Abrüstungskonferenz der Vereinten Nationen.

Frankreich und die Globalisierung

Oft gibt es Diskussionen um die Weltoffenheit der Franzosen, gerade was die Eigenheit angeht, ungern andere Sprachen als die eigene zu sprechen. Dennoch ist Frankreich sehr präsent in der Welt. Laut des amerikanischen Magazin Forbes gehören 32 der französischen Unternehmen zu den 500 größten weltweit. Damit liegt Frankreich im Ländervergleich auf Platz vier. Im Hinblick auf Globalisierungstendenzen macht die französische Botschaft deutlich, dass Frankreich in diesem Prozess stark mitwirkt. Laut Botschaft ist das Land ein attraktiver Ort für Investitionen und Firmen aus dem Ausland, zudem ist Paris ein wichtiger Börsenplatz in der Welt.

Frankreich ist außerdem eine große Volkswirtschaft, die sechstgrößte im Jahr 2006 (nach Zahlen der OECD), sowie nach Deutschland, China, den USA und Japan der fünftgrößte Exporteur von Waren weltweit. Ebenfalls zählt man in der Welt auf französische Dienstleister, Frankreich gehört zu den größten Exporteuren von Dienstleistungen, Agrarerzeugnissen und Automobilen. 2004 war Frankreich laut OECD zudem Exportweltmeister von Nahrungsmitteln. Insgesamt gibt es in Frankreich demnach große Industrien, Weltfirmen und Unternehmen, die auf europäischer Ebene kooperieren. Somit wird deutlich, dass Frankreich in jedem Fall eine treibende Kraft im Prozess der Globalisierung darstellt.